アメリカ旅行で失敗しないためのNG行動と回避策
はじめに
アメリカ合衆国へのご旅行は、多様な文化、壮大な自然、活気あふれる都市など、多くの魅力に溢れています。しかし、日本とは異なる習慣や法律、安全に関する注意点も存在するため、初めてのアメリカ旅行では予期せぬトラブルに遭遇する可能性もございます。
この記事では、海外旅行初心者の方がアメリカ旅行中に特に避けるべき行動と、それを回避するための具体的な方法を解説いたします。文化の違いを理解し、必要な準備をすることで、より安心してアメリカ滞在を楽しんでいただけることを願っております。
アメリカ旅行で避けるべきNG行動とその回避策
ここでは、アメリカ旅行中に特に注意が必要な行動をいくつかご紹介いたします。
1. チップを渡さない、あるいは相場より極端に少ない金額を渡す
なぜ問題となるのか
アメリカでは、サービス業の従業員の収入においてチップが非常に重要な部分を占めています。チップは単に感謝の気持ちを示すだけでなく、提供されたサービスに対する正当な対価と見なされる文化がございます。適切なチップを渡さないことは、サービスの提供者に対して非常に失礼にあたる行為と受け取られます。
回避策
- チップの相場を把握する: レストランでの飲食代の15%〜20%が一般的な相場です。タクシー、ホテルでの荷物運び（ベルボーイ）、ハウスキーピングなどもそれぞれ目安がございます。不明な場合は、ホテルのコンシェルジュや現地のガイドブックなどで確認してください。
- 支払い方法を確認する: クレジットカードで支払う場合、伝票にチップの記入欄があることが一般的です。現金で支払う場合は、おつりとは別にテーブルに残すか、直接手渡します。
- サービスが悪かった場合: よほどひどいサービスでない限り、全くチップを渡さないという対応は避けた方が無難です。相場より少し低い金額にするなど、状況に応じた判断が求められます。
2. 公共の場で開封済みのアルコール飲料を飲む、持ち歩く
なぜ問題となるのか
アメリカの多くの州や都市では、「オープンコンテナ法」と呼ばれる法律により、公共の場所（公園、路上、ビーチなど）で開封済みのアルコール飲料を所持したり、飲むことが禁止されています。たとえ少量であっても、違反すると罰金が科される可能性があります。
回避策
- アルコールは指定された場所で消費する: レストラン、バー、自宅（ホテルやレンタルの宿泊施設）、指定されたイベント会場など、飲酒が許可されている場所でのみアルコールを楽しんでください。
- 購入したアルコールは注意して運ぶ: スーパーマーケットなどでアルコール飲料を購入した際は、必ず未開封のまま、外から見えないように袋に入れるなどして持ち運びます。
3. 歩行者信号を無視して横断する（ジェイウォーク）
なぜ問題となるのか
日本よりも交通ルールが厳格な都市が多く、歩行者信号が赤にも関わらず横断する行為（いわゆるジェイウォーク）は法律違反となり、警察官に見つかると罰金が科されることがあります。また、予期せぬ交通事故に巻き込まれるリスクも高まります。
回避策
- 必ず歩行者信号に従う: 青信号になってから横断を開始してください。点滅している場合は、渡りきれると確信できる場合以外は次の青信号を待つのが安全です。
- 指定された横断歩道を利用する: 横断歩道以外の場所での横断は危険であり、違反となる可能性があります。
- 周囲の交通に注意を払う: たとえ青信号でも、右左折してくる車両や自転車などに注意を払い、安全を確認しながら横断してください。
4. 見知らぬ人の甘い誘いに安易に乗る、危険なエリアに不用意に立ち入る
なぜ問題となるのか
観光客を狙った詐欺や置き引き、スリ、さらには強盗などの犯罪が発生する可能性があります。特に、観光地や人が少ない場所、夜間などは注意が必要です。親しげに話しかけてきて油断を誘う手口も存在します。
回避策
- 治安情報を事前に確認する: 滞在する都市やエリアの最新の治安情報を、外務省の海外安全ホームページや信頼できる旅行情報サイトなどで確認してください。
- 単独行動は控えめに: 特に夜間や人通りの少ない場所での一人歩きは避けるのが賢明です。
- 貴重品は厳重に管理する: 多額の現金を持ち歩かず、パスポートなどの重要書類はホテルのセーフティボックスに保管するなど、対策を講じてください。バッグは体の前で持つなど、常に注意を払います。
- 不審な誘いを断る勇気を持つ: 見知らぬ人から「いい話がある」「案内してあげる」などと声をかけられても、安易について行かないでください。きっぱりと断ることが重要です。
5. ID（身分証明書）を携帯しない
なぜ問題となるのか
アメリカでは、アルコールやタバコの購入・消費、バーやカジノへの入場に際し、年齢確認（基本的に21歳以上）のためにID提示を求められます。また、クレジットカードでの支払いや、万が一警察官から職務質問を受けた場合などにも必要となります。有効なIDを提示できないと、サービスの提供を拒否されたり、不必要なトラブルに巻き込まれたりする可能性があります。
回避策
- パスポートなど有効なIDを常に携帯する: 外国人観光客の場合、パスポートが最も有効なIDとなります。ただし、パスポートの紛失や盗難のリスクを考慮し、パスポート本体はホテルのセーフティボックスに保管し、そのコピーや日本の運転免許証などを携帯するという方法も広く行われています。どちらが良いかは個人の判断や状況によりますが、常に何らかの公的な身分を証明できるものを携行してください。
- デジタルコピーの準備: スマートフォンにパスポートの顔写真ページの画像を保存しておくことも、緊急時には役立つ可能性があります。ただし、正規のIDとして認められるかは状況によります。
6. 喫煙に関するルールを知らずに喫煙する
なぜ問題となるのか
アメリカでは、日本以上に公共の場での喫煙に対する規制が厳しい傾向にあります。多くの屋内施設（レストラン、バー、ホテル、ショッピングモールなど）や、屋外でも公園、ビーチ、建物の入り口付近など、特定の場所での喫煙が法律や条例で禁止されています。違反すると高額な罰金が科されることがございます。
回避策
- 指定された喫煙エリアでのみ喫煙する: ホテルや空港など、喫煙が許可されているエリアを探して利用してください。
- 標識に注意を払う: 「No Smoking」などの標識が出ていないか周囲をよく確認してください。
- ホテル予約時に確認する: 喫煙者の方は、ホテルを予約する際に喫煙可能な部屋があるか、または喫煙できる場所が施設内にあるかを確認しておくと安心です。
まとめ
アメリカ旅行を安全で快適なものにするためには、事前にその国の文化や法律、習慣について理解を深めることが非常に重要です。この記事でご紹介した「避けるべき行動」は、ほんの一例にすぎませんが、これらを意識するだけでも、多くのトラブルを回避できるはずです。
異文化に触れる際は、違いに戸惑うこともあるかもしれませんが、現地のルールや習慣を尊重する姿勢を持つことが、円滑なコミュニケーションと安全な旅行に繋がります。事前の準備をしっかり行い、アメリカでの素晴らしい滞在を楽しんでください。